Het paard van Sint-Hermes, de patroonheilige van Ronse, is opnieuw compleet. Eind september worden Hermes, het nieuwe paard en de duivel herenigd.

In de Sint-Hermesbasiliek in Ronse staat al vele jaren een beeld van Hermes op een paard, geflankeerd door de duivel. De combinatie werd in 2009 en 2010 hersteld. De houten drager, de polychrome afwerkingslagen van het Sint-Hermesbeeld, het paard en de duivel werden aangepakt.

‘Bij de demontage bleek echter dat het paard in een veel slechtere toestand verkeerde dan was vastgesteld in het vooronderzoek’, zegt rector Michel Tjoen. ‘De romp, gehouwen uit een volledige boomstam, was en is aangetast door bruinrot. Bruinrot breekt de cellulose in het hout af waardoor het hout scheuren vertoont. Om de stevigheid van de romp te blijven waarborgen, werd beslist om een bijkomend dossier uit te werken. Bij de opmaak van het dossier ging men ervan uit dat de buitenste schil van de romp bestond uit 7 tot 8 cm gezond hout. Maar uiteindelijk bleek de romp amper nog gezond hout te bevatten. Na uitgebreid overleg met erfgoed, het studiebureau en het bestuur van de stad besliste de kerkraad op 16 februari 2020 om een nieuwe romp te laten beeldhouwen uit lindehout.’

‘Het hoofd, de benen en de staart werden apart bewaard’, zegt Jacques Van Gyseghem, secretaris van de kerkfabriek van de Sint-Hermesbasiliek.

120.000 euro

‘Voor die romp werd een apart dossier opgestart. Nu is alles samengebracht, de vlekken in de vacht werden met sjablonen overgezet. De twee restauraties samen zullen 120.000 euro gekost hebben.’

‘Het oorspronkelijke paard is zeker 250 jaar oud. We hebben met het bestuur beslist dat we de oorspronkelijke romp willen houden. Daarom werd die behandeld zodat die niet verder kapot kan gaan, maar ook dat het houtrot geen ander hout kan aantasten. We gaan die beschadigde romp tentoonstellen in de kapel van Sint-Hermes.’

‘De combinatie Sint-Hermes, de duivel en het paard wordt in september weer op zijn plaats gezet boven het schrijn.’

Artikel van Peter Malaise
De Standaard – Maandag 24 augustus 2020 om 3.25 uur